Dwight Rudolphina: ‘Mijn schorsing is politiek’

WILLEMSTAD – Radiopresentator Dwight Rudolphina stelt dat zijn schorsing door Radio Mas politiek gemotiveerd is. Volgens hem is de beslissing om hem tot na de verkiezingen op non-actief te zetten geen zakelijke keuze, maar een poging om zijn kritische geluid te dempen. Tijdens een rechtszaak tegen zijn werkgever bracht hij naar voren dat zijn standpunten over de politiek op Curaçao mogelijk een rol hebben gespeeld bij de verlenging van zijn verlof.

Radio Mas heeft presentator Dwight Rudolphina verplicht met verlof gestuurd tot 24 maart, met behoud van salaris. Dit betekent dat hij pas na de verkiezingen op 21 maart weer mag uitzenden. Rudolphina ziet dit als een onterechte maatregel en heeft een kort geding aangespannen tegen zijn werkgever om de beslissing terug te draaien. Tijdens de zitting probeerde de rechter of de partijen tot een oplossing konden komen, maar dat mislukte.

Volgens de directie van Radio Mas is de verlenging van zijn verlof een zakelijke beslissing en heeft het niets te maken met politieke inmenging. Stationmanager Gilbert ‘Gibi’ Doran, die ook Statenlid is voor regeringspartij MFK, stelt dat Rudolphina eerder had aangegeven geen interesse te hebben om in de aanloop naar de verkiezingen te werken. Dit zou de reden zijn geweest om hem langer verlof te geven.

Bovendien stelden de advocaten van Radio Mas, mr. Gonzales en mr. Frias dat het belang van Radio Mas zwaarder weegt dan de beslissing om het verlof van Rudolphina te verlengen. “Telkens wanneer Dwight uitzendt, moet de directie ingrijpen om problemen te voorkomen. Bovendien heeft Dwight zelf gezegd dat hij niet wil werken tijdens de verkiezingen, dus hij blijft rustig thuis en komt daarna weer aan de slag.”

Politieke inmenging?
Rudolphina betwist deze lezing en stelt dat zijn schorsing voortkomt uit politieke druk. Hij verklaarde in de rechtszaal dat hij in augustus 2024 door een lid van de MFK-partij is benaderd over de manier waarop de partij zich profileert. Hoewel hij aangaf dat ministers van MFK goed werk verrichten, had hij kritiek op de rol van de partij in het parlement. Daarbij viel ook de naam van Gibi Doran, die fractieleider van MFK is. Na deze uitspraak liet Doran weten dat hij de zorgen begreep, maar verdere discussie bleef uit.

Daarnaast gaf Rudolphina aan dat hij in augustus 2024 in een app-bericht aan Doran had gezegd dat hij zich niet prettig voelde bij de verkiezingen, omdat hij geen problemen wilde krijgen met anderen. Dit zag hij niet als een weigering om verslag te doen, maar eerder als een persoonlijke overweging. Van augustus tot december 2024 ging hij zonder verdere gesprekken met de directie met verlof. Pas kort voor het einde van zijn verlof kreeg hij bericht dat dit met twee maanden werd verlengd. “Ik heb nooit om extra verlof gevraagd. Ik heb nooit gezegd dat ik niet wil werken tijdens de verkiezingen,” benadrukte hij in de rechtszaal.

Een ander incident speelde zich af toen hij werd uitgenodigd voor een etentje met de eigenaar van Radio Mas, Farah, en een andere persoon, Metry. Tijdens dit gesprek werd hem gevraagd wat hij dacht over onafhankelijkheid. Toen hij daar zijn mening over gaf, werd hem te verstaan gegeven dat hij niemand of geen enkele partij mocht interviewen die voor onafhankelijkheid is. Voor Rudolphina was dit onacceptabel, omdat hij als journalist vrij wil zijn in zijn keuze van gesprekspartners.

Rechter vraagt om dialoog
De rechter vroeg tijdens de zitting aan zowel Radio Mas als Rudolphina of er eerder overleg was geweest tussen augustus en december 2024 over zijn rol tijdens de verkiezingen. Beide partijen gaven aan dat dit niet was gebeurd. Eigenaar Farah verklaarde dat hij gesprekken met Rudolphina vermeed, omdat deze vaak emotioneel reageerde. Ook was er geen antwoord op de vraag waarom de directie niet reageerde op een verzoek van de advocaat van Rudolphina om een gesprek.

De rechter merkte op dat de maatregel tegen Rudolphina een zware was. Hij suggereerde dat Radio Mas had kunnen overwegen om het nieuwswerk te verdelen, zodat Rudolphina zich met andere onderwerpen kon bezighouden en een collega de politieke berichtgeving kon overnemen. De directie had hier echter niet aan gedacht.

Aan het einde van de zitting vroeg de rechter of beide partijen alsnog met elkaar in gesprek wilden om tot een oplossing te komen, maar daar was geen bereidheid toe. De rechter doet binnen twee weken uitspraak in deze zaak.

Rudolphina eist naast terugkeer op de radio ook een schadevergoeding voor zowel materiële als immateriële schade. ​

7