Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) beobachtet sorgfältig eine neue Omicron-Subvariante, die in Indien zu einem Anstieg neuer COVID-19-Fälle führt.
XBB.1.16 – auch bekannt als „Arcturus“, der Name des hellsten Sterns auf der nördlichen Himmelshalbkugel – wurde am 27. März in 21 Ländern entdeckt.
Die WHO hat die Krankheit Mitte April auf den Status „Variante von Interesse“ hochgestuft, wobei die Zahl der betroffenen Länder nun auf 34 geschätzt wird.
Wissenschaftler der Universität Tokio gehen davon aus, dass er etwa 1,17- bis 1,27-mal ansteckender sein könnte als Kraken, die letzte große Omicron-Untervariante, was ihn wahrscheinlich zum nächsten dominanten Stamm machen könnte. „Das ist etwas, das man im Auge behalten sollte“, sagte Dr. Maria Van Kerkhove, technische Leiterin für die Reaktion auf COVID-19 bei der WHO, während einer Pressekonferenz am 29. März.
Seit Beginn der Coronavirus-Pandemie hat die globale Gesundheitsbehörde drei Etiketten zur Bewertung des potenziellen Risikos neuer COVID-19-Stämme festgelegt: „besorgniserregende Varianten“, „interessante Varianten“ und „überwachte Varianten“.
Varianten werden auf der Grundlage mehrerer Gesichtspunkte einer der beiden Kategorien zugeordnet, beispielsweise aufgrund ihres prognostizierten Expansionspotenzials und der Wahrscheinlichkeit, neue Wellen auszulösen.
Laut der Variantenverfolgung der WHO sind Alpha, Beta, Gamma, Delta und die Omicron-Elternlinie vorhanden sind jetztAlle betrachteten „zuvor im Umlauf befindliche VOCs [besorgniserregende Varianten]“.
Arcturus hingegen vergoldete Nonne als VOIWegen der „Ausbreitung des Virus über die Grenzen hinaus“, twitterte Muhammad Munir, Professor für Virologie und virale Zoonosen an der Lancaster University im Vereinigten Königreich.
„Da XBB.1.16 übertragbarer ist und möglicherweise die Immunität entgeht, könnte es in den nächsten Monaten dominant werden“, fügte er hinzu.
Ist Arcturus gefährlicher?
Arcturus, der erstmals im Januar identifiziert wurde, scheint nicht schwerwiegender zu sein als alle früheren COVID-19-Stämme.
Die WHO hält den „Schweregrad“ und die „klinischen Überlegungen für die Variante“ für „gering“.
Arcturus weist jedoch eine zusätzliche Mutation im Spike-Protein auf, die „starke Beweise für ein erhöhtes Übertragungsrisiko und mittelstarke Beweise für eine Immunflucht“ zeigt. Sagte die WER.
Mit anderen Worten: Arcturus scheint ansteckender zu sein als frühere Varianten und „mäßig“ resistent gegen unsere Immunabwehr.
Im Februar schätzte die WHO ein, dass Arcturus aufgrund seiner genetischen Merkmale und der verfügbaren Wachstumsratenschätzungen weltweit wahrscheinlich zu einem Anstieg der COVID-19-Fälle führen würde.
Indien ist das Land mit den meisten Arcturus-Fällen, was wiederum zu einem Anstieg der Infektionen geführt hat und die Krankenhäuser des Landes in Alarmbereitschaft versetzt.
Was sind die Symptome von Arcturus?
Dr. Vipin Vashishtha, ein Kinderarzt und ehemaliger Leiter des Impfausschusses der Indian Academy of Pediatrics, sagte gegenüber der Hindustan Times, dass zu den Symptomen von Arcturus hohes Fieber – höher als bei früheren COVID-19-Varianten –, Husten und eine „eichelartige“ Konjunktivitis gehört zu den verursachten Entzündungen.
Bisher kam dieses Symptom bei COVID-19-Patienten selten vor.
Dieses besondere Symptom kann in Ländern der nördlichen Hemisphäre zu Verwirrung führen, da Menschen aufgrund von Frühjahrsallergien wie Heuschnupfen häufig unter roten, juckenden Augen leiden, warnte Vashishtha. Aber hohes Fieber ist ein wirksames Mittel, um saisonale Allergien auszuschließen.
Abgesehen von diesen neu gemeldeten Symptomen ähneln Arcturus-Infektionen früheren COVID-19-Stämmen, bei denen Husten, Kratzen im Hals und eine laufende Nase zu den Symptomen gehören. Müdigkeit, Gliederschmerzen, Kopfschmerzen und Stauungen sind ebenfalls häufige Anzeichen.
„Wir sind in einer viel besseren Situation als seit Beginn dieser Pandemie“, sagte Van Kerkhovesaid, „aber die Bedrohung ist noch nicht vorbei … Wir müssen wachsam bleiben.“
Weltweit fast 3,6 Millionen neue COVID-19-Fälle und über 25.000 Todesfälle wurden angezeigt zwischen dem 27. Februar und dem 26. März ein Nachteil vom 27. bzw. 39 Prozent im Vergleich zu den 28 Tagen zuvor.
Von der Gesamtzahl der Fälle entfielen vom 6. bis 12. März 45,1 Prozent auf Arcturus, gegenüber 35,6 Prozent an denselben Tagen im Februar.
